美國商業載人飛船首飛推遲至2018年

新華社華盛頓１２月１３日電（記者林小春）美國航天局原本希望在２０１７年實施美國首次商業載人飛船發射，但是這一計劃如今已被推遲至２０１８年。

2014年，波音公司和太空探索技術公司從美國航天局贏得總計６８億美元的合同，分別建造“星際客機”飛船和載人版“龍”飛船，以幫助運送美國宇航員往返國際空間站，擺脫美國對俄羅斯飛船的依賴。

美國航天局本周在其官網博客上宣布，“星際客機”飛船和載人版“龍”飛船已經“接近開發與評估的最終階段”，但是它們的首次載人發射都不得不推遲。

這篇簡短的博客文章寫道，在兩艘飛船開始定期實施空間站載人任務之前，它們各有兩次試驗性飛行，一次不載人，一次載人。其中，“星際客機”飛船不載人飛行推遲至２０１８年６月，載人飛行推遲至２０１８年８月；載人版“龍”飛船不載人飛行推遲至２０１７年１１月，載人飛行推遲至２０１８年５月。

波音公司此前對媒體透露，與“星際客機”飛船有關的一系列開發與生產問題導致該公司推遲“星際客機”飛船的首次載人測試飛行。

至于載人版“龍”飛船，媒體猜測其推遲原因或與搭載其升空的“獵鷹９”火箭有關。今年９月，“獵鷹９”火箭在發射臺上加注燃料過程中發生爆炸。美國航天局一個咨詢委員會認為，“獵鷹９”火箭在發射前約半小時才能加注燃料是“一種危險的操作”，存在安全隱患。

自２０１１年美國航天飛機退役后，美國運送宇航員往返國際空間站全部依賴俄羅斯飛船。為改變這一尷尬局面，美國大力發展商業載人航天，希望今后向空間站運貨和運人都依靠商業飛船完成。