最近，讀到席慕蓉的一篇散文《給孩子一些美的熏陶》，字里行間流淌著作者滿滿的感觸：
我們不是沒有社區公園，可是，公園里有大多的鐵欄桿、太多的水泥，除了地上鋪滿水泥以外，還用水泥做出各式各樣的東西：水泥的亭子、水泥的柱子、水泥的假山、水泥的竹子，真正是“巧奪天工”!
我的感受是，我們的社會建設很是豐富多彩，在帶給我們便利的同時也剝奪了許多我們能夠與大自然親密接觸的機會，這不禁讓我想起了我國幼兒園。
為了更好的培育我們的小孩，我國的幼兒園環境設計和教室布置都搞得越來越生動和多樣化，老師們也在注重培養小孩的自理能力、動手能力……我們的小孩非常安全地在一個四方圍墻和鐵柵欄建設起的幼兒園接受德智體的熏陶，但我們的小孩依然是被困在盒子一樣的有限空間里，而沒有一個敞開的自然空間去玩耍。
我深信，為人父母，所有的家長都希望自己的孩子可以更多地與大自然接觸，不是嗎？
在國外，“森林幼兒園”這個名字非常響亮，他們的孩子可以每天在森林里爬樹、趟水坑、翻滾、收集動植物、探索自然、制作工具，甚至玩火。這種讓孩子回歸自然的森林教育在丹麥、德國、北美盛行，就連日本、韓國、越南也紛紛仿效。
但是，森林幼兒園的創辦，既不是來自蒙特梭利教育法、天才教育法、才能教育法、實踐教育法、賞識教育法等世界著名六大方法中的任何一種，也不是在實踐某位知名教育學家的理念，而是從一位全職媽媽每天帶子女到森林里去散步的經驗中得到的靈感。
森林幼兒園起源于丹麥。丹麥媽媽艾拉·法拉陶每天帶著自己的兩個學齡前的孩子，偶而也和鄰居的幼童一起同行到森林去散步，媽媽們發現天天在戶外活動的孩子們要比一般的孩子更樂于互動交流、身心平衡、較少生病，而且體能也較佳。于是，在２０世紀５０年代初這群幼兒的父母親聯合起來成立了世界第一所森林幼兒園。此后，森林幼兒園在丹麥的斯堪的納維亞半島受到廣泛重視，并在全球范圍內迅速傳播和發展，尤其是在德國。
據不完全統計，目前德國已有超過1500個森林幼兒園，孩子們每天在森林活動三到四個小時不等，教材則取之于大自然，森林就是教室，大自然就是教師，森林里的原木、石頭就是課座椅。
在這里聲明一下，“森林幼兒園“，區別于傳統的室內幼兒園，沒有圍墻和屋頂，并不是特指只能在森林里進行活動，也可以是一座森林、一個農場、一片海灘，一家動物園，以“自然和森林”為主題。例如，位于德國加托夫的這家農莊幼兒園，也是秉承了森林幼兒園的理念，讓城里的孩子每天都能體驗農場的運作。
一部紀錄片《School's Out》曾經在網上傳播，引起許多國家教育者的關注，這部片子拍攝的對象就是一家位于瑞士北部小鎮朗瑙的森林幼兒園。6分鐘的紀錄片，記載了孩子們無論風霜雨雪，一年四季全天都待在戶外森林里的活動，唱歌，講故事，吃東西，隨心所欲地玩，還觀察森林里發生的變化……
瑞士的幼兒教育注重培養孩子的獨立生活能力和動手能力，但它的最大的特點是“崇尚自然”，只要天氣允許，老師就常常帶孩子到附近的森林郊游，還邀請不同年齡的孩子一起，以便互相啟迪。
美國是森林幼兒園的后起之秀，不過在2013 年之前，即美國建立大自然開創聯盟（The Natural Start Alliance）之前，美國很多幼兒園飽受學業壓力，孩子們面臨很多學習任務。據2009年“童年聯盟”的一份調查顯示，紐約和和洛杉磯幼兒園的孩子平均每天只有不到30分鐘的“自由選擇”時間。
后來，為了響應越來越多親近大自然的學前教育機構的需求，多達92家幼兒園學校加入了大自然開創聯盟。諸如：讓孩子們早上經常在沙灘上做沙雕，讓孩子們學習如何喂牲畜、種蔬菜，探索野生動物棲息地等這些親近大自然的幼兒園學校開始越來越受歡迎。
2102年建立的美國蕨菜森林學校（Fiddleheads Forest School），孩子們每天無論晴雨，都在參天大樹掩映下的華盛頓大學植物園里被雪松環繞的自然教室里呆上 4 個小時；2013年，美國的一位普通公立幼兒園老師在看到瑞士森林幼兒園的紀錄片《School's Out》后，也萌生了帶孩子們去森林里上課的想法。
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