美科學(xué)家證實(shí)：35億年前地球曾有生命存在

原標(biāo)題：美科學(xué)家證實(shí)：35億年前地球曾有生命存在

人類很難從長遠(yuǎn)的角度來看待歷史，因?yàn)閷?duì)于地球來說，人類僅僅存在了300多萬年。當(dāng)人們成年之后，有時(shí)可能感覺自己老了，但事實(shí)卻是，整個(gè)人類對(duì)于地球來說都是最新的產(chǎn)物。現(xiàn)在已經(jīng)確定，地球上最古老的生物出現(xiàn)于35億年前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于人類的誕生。據(jù)美國“石英”網(wǎng)12月18日?qǐng)?bào)道，經(jīng)科學(xué)家證實(shí)，35億年前地球上曾有生命存在。

20多年來，科學(xué)界關(guān)于世界上最古老化石的爭議一直不斷。古生物學(xué)家終于于12月18日終止了此番爭議，并在美國《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》(National Academy of Sciences)上發(fā)布了運(yùn)用最新科技對(duì)最古老化石進(jìn)行的研究，證實(shí)了細(xì)菌和微生物存在于將近35億年前，而那時(shí)候，地球上很可能沒有氧氣。

報(bào)道稱，此項(xiàng)研究由美國加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的古生物學(xué)家威廉•舍普夫(William Schopf)和威斯康辛大學(xué)麥迪遜分校的地理學(xué)家約翰•瓦利(John Valley)主持，研究對(duì)象是1982年在澳大利亞西部的Apex Chert巖層中發(fā)現(xiàn)的大細(xì)菌和微生物標(biāo)本，其中多數(shù)現(xiàn)在已經(jīng)滅絕。

據(jù)報(bào)道，1993年，基于對(duì)巖石的放射性分析和化石的形狀，舍普夫曾認(rèn)為，34.5億年前，地球上可能有生命存在。舍普夫推斷，這塊石頭是生命最早起源的證據(jù)，生物可能比人類預(yù)想的早出現(xiàn)10億多年。但有些科學(xué)家認(rèn)為，這種說法僅僅只是猜想，人類肉眼看不見的微體化石可能只是奇形怪狀的巖石或者礦石，似乎含有生物標(biāo)本，但其實(shí)并沒有。

隨著科技的發(fā)展，舍普夫和瓦利聯(lián)手研究出一種新手段來分析目前珍藏于倫敦自然歷史博物館的巖石標(biāo)本。報(bào)道稱，任何類型的有機(jī)物質(zhì)(包括巖石和微生物)都含有碳同位素特征的混合物。使用二次離子質(zhì)譜儀(一種極其少見的工具，其中一個(gè)在美國威斯康星大學(xué))，科學(xué)家們能夠?qū)⒚總€(gè)化石中的碳分離成同位素。這樣，就可以測量每個(gè)化石的碳同位素組成，從而與同一時(shí)代的無化石巖石進(jìn)行比較。

研究顯示，化石與無化石巖石之間的碳同位素比值的差異，證實(shí)了舍普夫多年前對(duì)于化石的猜想。這塊巖石上發(fā)現(xiàn)的生命遺跡與該巖石一樣，已經(jīng)有35億年的歷史。

此外，舍普夫和瓦利還能夠?qū)⑻囟ǖ奶纪凰乇嚷逝c特定的化石形狀聯(lián)系起來，從而識(shí)別少數(shù)古代生物。經(jīng)過分析，一共發(fā)現(xiàn)了5個(gè)物種，其中兩個(gè)有光合作用系統(tǒng)，兩個(gè)是消耗甲烷的有機(jī)物，另一個(gè)生產(chǎn)甲烷。舍普夫表示，這是一個(gè)原始而多樣的有機(jī)物群體。