先有雞還是先有蛋？貴州6.1億年前籠脊球化石揭開動物起源之謎

中國小康網訊 在生物進化史上，究竟是先有“雞”還是先有“蛋”？這個問題一直困擾著大家，也一直是科學家努力尋找的答案。這個未解之謎就要被解開了。

近日，中科院南京地質古生物研究所表示，他們與國外同行合作，新發現了籠脊球化石。這種化石的發現表明，類似動物胚胎的“蛋”在6.1億年前就已經出現了。

11月28日下午，中國科學院南京地質古生物研究所對外發布稱，該所與英國、瑞典等同行合作，發現的“籠脊球”化石，記錄了動物從單細胞祖先向多細胞祖先演化的關鍵一步。

中國科學院南京地質古生物研究所副研究員殷宗軍：“籠脊球”化石的直徑在0.5毫米到0.8毫米，是白色小沙粒，脊球整體上呈球狀的，外薄膜是雙層的膜，表面有瘤狀的裝飾，長得凹凸不平的樣子，里面是多細胞生物體。看起來像個鳥籠子一樣，隨著發育越來越實心了，有山一樣的脊狀結構，那個結構是由細胞組成的。

現代動物界包括三十多個動物門類，已有研究表明，它們擁有一個距今大約7億多年的共同祖先。這一共同祖先正是由多細胞組成，而且細胞有功能分化，它是由更古老的單細胞祖先演化而來。然而，困擾科學家的是，動物單細胞祖先是何時以及如何演化成多細胞祖先的呢？從達爾文時代提出這個問題以來，一直沒有確鑿的答案。

殷宗軍介紹，它記錄了細胞復雜的重組行為，但并沒有看到形態分化，形態上沒有分化并不意味它沒有分化，我們能確定的是它發生復雜的細胞遷移和重組行為。這些行為是細胞發生分化的基礎，非常類似現在動物胚胎里面的原腸胚期的細胞分化。這種特征為我們了解動物的起源，尤其動物發育方式的起源，提供了實際上的證據。

在貴州中部的黔南布依族苗族自治州，有個叫甕安的小城，這里以豐富的磷礦資源著稱，被譽為“亞洲磷倉”。早在2000年，這樣一顆在顯微鏡下看上去像“鳥籠子”的化石，就被命名了，但是因為形態怪異，大部分化石的細胞結構并沒有保存的很好，所以起先并不為人所注意。直到2015年，研究人員開始采用最先進的超高分辨率同步輻射三維無損成像技術，像醫生給患者做CT掃描一樣，重構了數百個籠脊球標本的立體結構。